electromagnetisme

Elektromagnetisme is een tak van de natuurkunde die de studie van de elektromagnetische kracht omvat, een soort fysieke interactie die optreedt tussen elektrisch geladen deeltjes. De elektromagnetische kracht vertoont gewoonlijk elektromagnetische velden zoals elektrische velden, magnetische velden en licht en is een van de vier fundamentele interacties (gewoonlijk krachten genoemd) in de natuur. De andere drie fundamentele interacties zijn de sterke interactie, de zwakke wisselwerking en gravitatie.

Bliksem is een elektrostatische ontlading die reist tussen twee geladen gebieden.

Het woord elektromagnetisme is een samengestelde vorm van twee Griekse termen, ἤλεκτρον ēlektron, "barnsteen", en μαγνῆτις λίθος magnētis lithos, wat "Μagnesische steen" betekent, een soort ijzererts. Elektromagnetische verschijnselen worden gedefinieerd in termen van de elektromagnetische kracht, soms de Lorentz-kracht genoemd, die zowel elektriciteit als magnetisme als verschillende manifestaties van hetzelfde fenomeen omvat.

De elektromagnetische kracht speelt een belangrijke rol bij het bepalen van de interne eigenschappen van de meeste objecten die in het dagelijks leven worden tegengekomen. Gewone materie neemt zijn vorm aan als een resultaat van intermoleculaire krachten tussen individuele atomen en moleculen in materie, en is een manifestatie van de elektromagnetische kracht. Elektronen worden door de elektromagnetische kracht gebonden aan atomaire kernen, en hun orbitale vormen en hun invloed op nabije atomen met hun elektronen wordt beschreven door de kwantummechanica. De elektromagnetische kracht bestuurt de processen die een rol spelen in de chemie, die voortkomen uit interacties tussen de elektronen van naburige atomen.

Er zijn talloze wiskundige beschrijvingen van het elektromagnetische veld. In de klassieke elektrodynamica worden elektrische velden beschreven als elektrische potentiaal en elektrische stroom. In de wet van Faraday zijn magnetische velden geassocieerd met elektromagnetische inductie en magnetisme, en Maxwell's vergelijkingen beschrijven hoe elektrische en magnetische velden door elkaar en door ladingen en stromen worden gegenereerd en veranderd.